百済寺（ひゃくさいじ）

　天台宗、釈迦山。推古天皇14年（606）開創。押立山(771m)の山腹にあり、湖東三山（ほか、松峰山金剛輪寺・龍癒山西明寺）の中で最も古く、当初は「くだらじ」と呼ばれたという。聖徳太子の勅願により、百済国の龍雲寺を模して創建。開闢は高麗の僧、恵慈。その後の供養も百済の僧が担当したと伝わる。平安時代に改宗し「湖東の小叡山」と称されるほど栄えたが、天正元年（1573）織田信長の戦火により焼失。現在の本堂・仁王門・山門等は慶安3年（1650）竣工で、井伊氏の寄進によって甲良大工が建てたものといわれている。また、聖徳太子自作の仏像と伝わる本尊の十一面観音立像（平安時代・秘仏）は、植木観音とも呼ばれ、弥勒菩薩半跏思惟像ほか、庭・千年菩提樹・椿なども有名で、近年は、五木寛之氏の「百寺巡礼」第35番目の寺としてもしられている。また、暦を日本に伝えたという観勒も当寺にいたといわれている。

　★所在地：滋賀県愛知郡愛東町百済寺丁323
　★交　通：能登川駅からバス・百済寺下車
　★連絡先：0749-46-1036