橘寺（たちばなでら）

天台宗、仏頭山。開創、聖徳太子。敏達元年(572)聖徳太子誕生の地に太子自信が創建したと伝える。かつては大寺院だったとされるが、幾度も火災に遭っており、創建時のものは礎石以外何も残っていないという。現在の寺観は元治元年（1864）に再建され整ったもので、寺号の「橘」は、田道間守（たじまもり）が垂仁天皇の時代、勅命を受けて不老長寿の薬を求め、ある種を持ち帰ったところ、天皇は既に崩御され、その種をこの地にまくと芽が出たのが橘（みかんの原種）であったという伝承によるという。本堂に安置されている聖徳太子坐像は、太子の彫刻としては最古のものといわれ、如意輪観世音菩薩坐像・地蔵菩薩漸像などと共に、国指定重要文化財になっている。また、収蔵庫には聖徳太子絵伝や、境内には人の心の善悪を象徴した二面石などがある。

　★所在地：奈良県高市郡明日香村橘532
　　★交　通：近鉄橿原神宮駅よりバス岡寺前行「岡橋本」下車徒歩3分
　　　　　　　近鉄吉野線飛鳥駅下車徒歩30分
　★連絡先：0744-54-2026