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和霊神社(われいじんじゃ)
★ 住 所 愛媛県宇和島市和霊町1451 ★ 電 話 0895-22-0197 ★ 御祭神 山家公頼之霊(やんべきみより) ★ 御神徳 家内安全/商売繁盛
日本一の石造りの大鳥居と夏祭りで名高い社。政敵の陰謀で無念の死を遂げた宇和島藩家老、山家清兵衛の霊を鎮めるため承応2年(1653)に建立された。漁業を中心に広く産業の神として、中四国で崇められている和霊信仰。その総本山といえるのが、この和霊神社です。地元では和霊さまの名で親しまれる。宇和島最大の祭り、和霊大祭は7月23・24日に行われ、社前で大漁豊作を祈る祭式が行われる。最大の呼び物は松明に照らされた神社前の須賀川に山車や神輿が走り込み、若者たちが竹の天辺に付けられた御幣を奪い合う「走り込み」。5〜6mの胴体に恐ろしい形相の頭をもつ怪異な姿の牛鬼が、市中を練り歩き祭りを盛り上げる。
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